De student

Olivier Somers studeert burgerlijk ingenieur elektrotechniek werktuigkunde aan de VUB. Elk jaar behaalt hij vlot onderscheiding. Dat belet hem niet om ook zeer actief te zijn in de polytechnische kring en tal van lokale studentenevenementen te organiseren.

Na zijn afstuderen in 1994 verwerft hij nog een license special engestion aan de Solvay Business School (ULB)

De ondernemer

Zijn eerste bedrijf richt Olivier Somers nog tijdens zijn studies op. CMP is een bedrijf in promotionele artikelen, waar onder meer studentenkringen T-shirts en andere merchandising spullen kunnen bestellen.

De eerste grote professionele klant is het toenmalige Sabena.

"Ik ben CMP gestart voor de lol. Het had niks met mijn studie te maken. Maar op een bepaald moment ontdekte ik de potentie van het bedrijf en ben ik ervoor gegaan. Ik wilde een belangrijke speler worden in de markt van promotieartikelen. En die ambitie hebben we uiteindelijk weten te realiseren."

Een eerste mijlpaal is de overname begin 2000 van Gemaco, dat meteen de nieuwe naam van CMP wordt. Olivier Somers slaagt erin om Gemaco door acquisities en organische expansie te laten groeien tot een bedrijf van driehonderd medewerkers dat actief is in veertien landen en een totaalomzet van 160 miljoen euro realiseert.

Dit succes leidt in 2016 tot een nominatie voor Onderneming van het Jaar van België

"Die nominatie was voor mij de bekroning van een prachtig groeitraject. Dat leek mij een mooi moment om eruit te stappen en het bedrijfsleven vanuit een andere rol te benaderen: die van investeerder."

De investeerder

​In 2016 start Olivier Somers met Monus. Met dit investeringsfonds wil hij jonge bedrijven begeleiden en ondersteunen in hun groei. Zijn focus ligt daarbij op ondernemingen die actief zijn in digitale technologie en marketing, zijn twee passies, die ook mee aan de basis liggen van de expansie en het succes van de Gemaco Groep.

Monus start met 15 miljoen beginkapitaal en heeft vandaag participaties in diverse groeibedrijven.

"​Soms doen we een overname. Maar soms is er al een overname gebeurd en moet het bedrijf geherstructureerd of begeleid worden. Er is altijd wel iets te doen. Het leukste vind ik buy & build trajecten: via een platformparticipatie overnames doen van meestal kleinere spelers en dan snel groeien. Daar hou ik me ook persoonlijk het meeste mee bezig."

​Het team van Monus bestaat naast Olivier Somers, uit 4 partners en medewerkers die expertise bijbrengen in de domeinen legal, finance en technologie. De expertise van Olivier Somers zelf ligt in het uitwerken van een realistisch businessplan en de evaluatie ervan. Daarnaast heeft hij ook een neus voor kansen en het lef om die vervolgens te grijpen.

"​We durven met Monus risico’s te nemen en de opportuniteiten te pakken die er liggen. Die durf is een belangrijke drive voor de vooruitgang die we realiseren met de ondernemingen waarin we participeren."

De voetballiefhebber

Olivier Somers is al zijn hele leven lang een gepassioneerd voetballiefhebber. Die passie is eind 2017 een van de drijfveren om met een team van ondernemers in het kapitaal van KV Mechelen te stappen om deze ploeg te professionaliseren. Maar al snel moet Olivier Somers vaststellen dat in de voetbalwereld krachten spelen die niet om het spelletje gaan. Het avontuur draait uit op een grote desillusie, zeker als Operatie Propere Handen losbarst. Mid 2019 trekt Olivier Somers zich volledig terug uit de voetbalwereld.

"Ik kan met de hand op het hart zeggen dat ik geen enkele fout begaan heb. En ik ben er zeker van dat de tijd mij gelijk zal geven. Ik heb steeds op een cleane en transparante manier gewerkt binnen KV Mechelen. Na het schijnproces van de tuchtcommissie van de KBVB waarbij de rechten van verdediging flagrant werden geschonden, heb ik evenwel besloten om zelf uit het voetbal te stappen. Ik ben trots op wat ik bij KV Mechelen op korte termijn heb kunnen verwezenlijken zowel op sportief (titel en bekerwinst) als extra-sportief (recordaantal abonnees en bouw nieuw stadion) vlak maar als mens heeft het me wel pijn gedaan."